塑料试验机是一种产品或材料在投入使用前，对其质量或性能按设计要求进行验证的仪器。因此，广义试验机是指拉力试验机、材料试验机、无损检测仪器等。而狭义的试验机仅指材料试验机。依据中华人民共和国国家计量技术规范JJF1011—2006《力值与硬度计量术语及定义》对材料试验机的定义：塑料试验机是对材料、零件和构件进行机械性能和工艺性能试验的设备。
面对种类繁多的塑料试验机，传统来说，用于金属材料试验的塑料试验机，习惯上省略“金属”二字，就命名为拉力试验机;而用于非金属材料试验的塑料试验机，其名称会带上非金属材料的名称，如橡胶塑料拉力试验机。因此，材料试验机的命名并不统一。
由于科技的不断进步，机械式的拉力机已逐步退出市场，则电子式拉力机由于测试精度高、操作简单、功能强大、读数直观等多个优点而获得了大家的青睐，但塑料试验机只能满足部分做不是很大力值试验的厂商，像一些大力值的试验还是少不了液压塑料试验机。
塑料试验机的适用范围：
一、首先先确定材料的最大受力，该指标确定了，拉力机的传感器、丝杆、电机、驱动器、电器元件等也就确定了，因拉力范围的不同而决定了传感器的不同，也就决定了拉力机的结构，对于一般的软包装、纤维、纱线、薄膜、乳胶、纸等生产厂家，拉力范围在0.001N～5000N单柱式就可满足试验。
二、功能：可完成材料的拉伸、压缩、弯曲、剥离、撕裂、剪切、刺破、低调疲劳等试验。
三、试验行程：金属类等硬质材料行程要示不是很大，一般试验机就能满足。像一些软包装薄膜、橡胶、硅胶等材料的试验行程就很大了，德国索特研发生产的电子拉力试验机足以满足用户的试验需要。
四、试验速度：国家标准规定试验速度是200mm/min。
五、试验精度：国家标准要求速度精度一般为±10。
六、输出结果：试验结果可任意设定：曲线、伸长率、抗拉强度、最大力等所需参数都能动态显示在液晶数显器上、且全程数据采集不分档，连接电脑实现全电脑控制并打印标准试验报告。
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